Nos últimos anos, de acordo com os dados do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF), Portugal tem registado um período de mobilidade sem precedentes, marcado não só pela globalização, que gera migrações de natureza económica, laboral e educativa, mas também, devido à Política Nacional de Imigração e Asilo, que promove uma abordagem global, integrada e equilibrada, cada vez mais interligada com a atração de investimento estrangeiro.

A análise da evolução da população estrangeira em Portugal implica a consideração de diversos aspetos, nomeadamente a evolução legislativa ocorrida nos últimos anos e o facto de Portugal ser um país de “regime misto” de migrações ao ser simultaneamente recetor e emissor de migrantes, as relações históricas e culturais com outros países, os impactos da operacionalização de políticas de imigração, bem como o contexto económico e social português e dos países de origem dos imigrantes.